hace 12 años
AARP, conocida anteriormente como la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (American Association of Retired Persons), es la organización líder en Estados Unidos dedicada a las personas de 50 años o más. Es una asociación sin fines de lucro y no partidista que ofrece una amplia gama de beneficios, servicios de marketing y actividades de lobby en representación de sus miembros. Fundada en 1958 por la educadora jubilada Dra. Ethel Percy Andrus, AARP cuenta con cerca de 38 millones de miembros, convirtiéndola en una voz poderosa para los adultos mayores en el país.
¿Qué Significa AARP?
Originalmente, AARP era el acrónimo de American Association of Retired Persons (Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas). Sin embargo, en 1999, la organización cambió oficialmente su nombre a simplemente AARP. Este cambio reflejó la evolución de su membresía, ya que muchos miembros aún no estaban jubilados o continuaban trabajando a tiempo parcial. Aunque el nombre formal se simplificó, la esencia de su misión de servir y defender los intereses de las personas mayores de 50 años se mantuvo intacta.
Historia de AARP: Desde Sus Inicios Hasta Hoy
La historia de AARP es fascinante y está intrínsecamente ligada a la lucha por los derechos y el bienestar de los adultos mayores. Su fundadora, Ethel Percy Andrus, fue una pionera que identificó las necesidades insatisfechas de los jubilados de su época. En la década de 1950, muchos adultos mayores enfrentaban la pobreza y la falta de acceso a seguros de salud asequibles.
Andrus, trabajando con la Asociación de Maestros Jubilados de California (CRTA), se dio cuenta de que muchos maestros jubilados vivían en condiciones precarias con pensiones muy bajas. En 1944, un incidente en particular, encontrar a una maestra jubilada viviendo en un gallinero debido a su pobreza, la impulsó a actuar. Antes de la creación de Medicare en 1965, no existía un programa nacional de salud para personas mayores de 65 años, y la jubilación obligatoria dejaba a muchos sin cobertura médica.
En 1947, Andrus fundó la Asociación Nacional de Maestros Jubilados (NRTA) para buscar seguros de salud grupales asequibles. Tras ser rechazada por numerosas compañías de seguros, encontró en Leonard Davis, un corredor de seguros, un aliado. Juntos, desarrollaron un plan piloto para maestros jubilados en Nueva York que fue un éxito financiero. Esto llevó a la creación del Plan de Salud NRTA, asegurado por Continental Casualty Co. en 1955.
En 1958, se incorporó la American Association of Retired Persons (AARP), alcanzando los 130,000 miembros en su primer año. El modelo de seguro NRTA/AARP fue pionero al abrir un nuevo mercado de seguros para adultos mayores en Estados Unidos. AARP se expandió más allá de los seguros de salud, creando otros beneficios y servicios para sus miembros, adaptados a las necesidades de personas de 55 años o más.
A medida que AARP crecía, también lo hacían sus iniciativas. Comenzó a publicar la revista Modern Maturity (actualmente AARP The Magazine) para informar a sus miembros y abordar temas relevantes para los adultos mayores. Participó activamente en la política pública, testificando en investigaciones del Senado sobre precios de medicamentos y participando en la primera Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento en 1961.
A lo largo de las décadas, AARP continuó expandiéndose y diversificando sus servicios. En 1984, redujo la edad mínima de membresía a 50 años. En 1999, cambió su nombre a simplemente AARP, reflejando una membresía más diversa y activa. En el siglo XXI, AARP ha enfocado sus esfuerzos en temas como la discriminación por edad en el trabajo, la seguridad económica y el acceso a la atención médica.
¿Qué Hace AARP? Misión y Áreas de Enfoque
La misión principal de AARP es empoderar a las personas mayores de 50 años para que elijan cómo viven a medida que envejecen. Para lograr esto, AARP trabaja en diversas áreas clave:
- Información y Educación: AARP proporciona información, educación e investigación sobre temas relevantes para los adultos mayores, como salud, finanzas, trabajo y vida independiente.
- Defensa y Lobby: AARP es una poderosa voz defensora de los intereses de los adultos mayores en Washington D.C. y en los capitolios estatales. Realiza actividades de lobby en temas legislativos, judiciales y de consumo, aunque no contribuye a campañas políticas ni respalda candidatos.
- Servicios Comunitarios: A través de una red nacional de capítulos locales y voluntarios, AARP ofrece servicios comunitarios, abordando temas como seguridad alimentaria, vivienda y aislamiento social.
- Beneficios para Miembros: AARP ofrece una amplia gama de beneficios para sus miembros, incluyendo descuentos, opciones de atención médica, productos de seguros, servicios relacionados con viajes, educación y recursos de aprendizaje.
AARP se enfoca en temas como:
- Asuntos del Consumidor: Protección contra fraudes, defensa de los derechos del consumidor.
- Seguridad Económica: Fortalecimiento de la Seguridad Social, acceso a planes de jubilación, lucha contra la discriminación por edad en el trabajo.
- Salud: Acceso a atención médica asequible, defensa de Medicare, reducción de precios de medicamentos recetados, salud cerebral.
- Vida Independiente: Programas para ayudar a los adultos mayores a vivir de forma independiente en sus hogares y comunidades.
Beneficios de Ser Miembro de AARP
La membresía en AARP ofrece una gran cantidad de beneficios diseñados para mejorar la calidad de vida de sus miembros. Algunos de los beneficios más destacados incluyen:
- Descuentos: Acceso a cientos de descuentos en una amplia variedad de productos y servicios, como viajes, restaurantes, compras, entretenimiento y más.
- Salud y Seguros: Opciones de seguros de salud, planes dentales y de visión, así como seguros de vida y de hogar.
- Viajes: Descuentos en hoteles, alquiler de coches, cruceros y paquetes vacacionales.
- Finanzas: Recursos y herramientas para la planificación financiera, asesoramiento fiscal gratuito a través de AARP Tax-Aide.
- Educación y Aprendizaje: Cursos en línea, talleres y recursos educativos sobre diversos temas.
- Publicaciones: Suscripción a AARP The Magazine y AARP Bulletin, dos de las publicaciones de mayor circulación en Estados Unidos.
- Defensa y Abogacía: AARP trabaja en nombre de sus miembros para defender sus intereses en temas importantes a nivel estatal y federal.
- Comunidad: Oportunidades para participar en eventos locales, voluntariado y conectar con otros miembros de AARP.
¿Quién Puede Ser Miembro de AARP?
Aunque la misión de AARP se centra en las necesidades de las personas mayores de 50 años, la membresía está abierta a cualquier persona mayor de 18 años. No es necesario estar jubilado para ser miembro. Todos los miembros tienen acceso a los beneficios de AARP, excepto aquellos que están legal o contractualmente restringidos por edad, como ciertos planes de seguro.
Además, con la membresía de AARP, se obtiene una membresía secundaria gratuita para cualquier adulto en el hogar. Esto permite que toda la familia se beneficie de los descuentos y servicios ofrecidos por la organización.
Críticas a AARP
A pesar de su gran impacto y popularidad, AARP también ha sido objeto de críticas. Algunas de las críticas más comunes incluyen:
- Conflicto de Intereses Comerciales: Se ha cuestionado si los intereses comerciales de AARP, como la venta de seguros y otros productos financieros, pueden entrar en conflicto con los intereses de sus miembros. Algunos argumentan que los planes de seguro comercializados por AARP pueden no ser los más beneficiosos para los adultos mayores en comparación con otras opciones disponibles.
- Orientación Política: Aunque AARP se declara no partidista, algunos críticos argumentan que sus posiciones políticas tienden a inclinarse hacia el espectro político liberal. Ejemplos incluyen su apoyo a programas de asistencia gubernamental para jubilados, su oposición a la privatización de la Seguridad Social y su compromiso con la diversidad, la equidad y la inclusión.
- Salarios y Gastos de Personal: Se ha criticado los altos salarios de los directivos de AARP y el uso de viajes en primera clase o clase ejecutiva para viajes cortos, considerándolos gastos excesivos para una organización sin fines de lucro.
Es importante destacar que AARP ha respondido a estas críticas y ha tomado medidas para abordar algunas de las preocupaciones planteadas. Además, investigaciones y demandas colectivas contra AARP han sido desestimadas, sin encontrar evidencia suficiente para cambiar su estatus de organización sin fines de lucro.
Preguntas Frecuentes sobre AARP
¿Qué significa AARP actualmente?
Aunque originalmente significaba American Association of Retired Persons, ahora simplemente se conoce como AARP. Este cambio refleja una membresía más amplia que incluye a personas mayores de 50 años, estén jubiladas o no.
¿Es AARP solo para personas jubiladas?
No. Si bien AARP históricamente se centró en personas jubiladas, actualmente está abierta a cualquier persona mayor de 18 años, aunque su enfoque principal son las personas de 50 años o más. Muchos miembros de AARP aún trabajan o no se consideran jubilados en el sentido tradicional.
¿Qué tipo de organización es AARP?
AARP es una organización sin fines de lucro 501(c)(4) y no partidista. Esto significa que puede realizar actividades de lobby y defensa en nombre de sus miembros, pero no puede respaldar candidatos políticos ni contribuir a campañas. También tiene afiliadas con fines de lucro y organizaciones benéficas 501(c)(3).
¿A quién apoya políticamente AARP?
AARP no apoya a candidatos políticos ni a partidos políticos. Su enfoque es la defensa de temas que afectan a los adultos mayores, como la Seguridad Social, Medicare, el acceso a la atención médica y la discriminación por edad. Trabaja con legisladores de ambos partidos para promover políticas que beneficien a sus miembros.
¿Cómo se financia AARP?
AARP se financia principalmente a través de cuotas de membresía, regalías por licencias de su nombre y logotipo a empresas que ofrecen productos y servicios para sus miembros, y publicidad en sus publicaciones.
En Resumen
AARP es una organización fundamental en Estados Unidos que juega un papel crucial en la vida de millones de adultos mayores. Desde sus inicios como defensora de los maestros jubilados hasta su posición actual como una poderosa organización de defensa y proveedora de beneficios, AARP ha evolucionado para satisfacer las necesidades cambiantes de sus miembros. Si bien ha enfrentado críticas, su impacto en la sociedad y su compromiso con el bienestar de las personas mayores de 50 años son innegables. La membresía en AARP ofrece una amplia gama de beneficios y la oportunidad de ser parte de una comunidad activa y comprometida con el envejecimiento digno y empoderado.