hace 2 años
Ubicada en el corazón de los Fens de Cambridgeshire, Inglaterra, se alza la histórica ciudad de Ely, antiguamente conocida como la 'Isla de Ely'. Este nombre no es casualidad, ya que hasta el siglo XVII, cuando se drenaron los pantanos, la ciudad era prácticamente inaccesible por tierra, siendo el bote el único medio de acceso. Incluso hoy en día, Ely sigue siendo susceptible a inundaciones, lo que nos recuerda su origen acuático. De hecho, su nombre original, 'Isla de las Anguilas' (Eilig en anglosajón), evoca la abundancia de estos peces en sus alrededores.
- Un Legado Religioso Milenario
- Hereward el Despierto y la Resistencia Normanda
- La Catedral de Ely: Una Joya Normanda
- Oliver Cromwell: El Protector de Ely
- Explorando Ely en la Actualidad
- Mercados Vibrantes: El Corazón de Ely
- ¿Por Qué Visitar Ely?
- Lugares de Interés en Ely:
- Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Ely:
Un Legado Religioso Milenario
La historia de Ely está profundamente ligada a la religión. Fue una princesa anglosajona, Santa Eteldreda, quien fundó la primera comunidad cristiana en la cima de la colina de la isla en el año 673 d.C. Eteldreda, al igual que su padre Anna, rey de Anglia Oriental, abrazó con fervor el cristianismo que se extendía rápidamente por la región. Este monasterio mixto, albergando tanto monjes como monjas, se convirtió en el germen de lo que hoy conocemos como Ely.
Sin embargo, la tranquilidad religiosa de Ely se vio interrumpida por eventos históricos de gran calado.
Hereward el Despierto y la Resistencia Normanda
Ely también es famosa por ser el último bastión de resistencia anglosajona contra la invasión normanda de 1066, liderada por Guillermo el Conquistador. Hereward el Despierto (Hereward the Wake), un personaje envuelto en leyendas, aprovechó las defensas naturales de la 'Isla de las Anguilas' para oponerse a los invasores. Su conocimiento del terreno pantanoso y su astucia militar le permitieron resistir durante un tiempo.
Desafortunadamente para Hereward, no contó con el apoyo unánime de los monjes de Ely. Algunos, buscando congraciarse con los normandos, proporcionaron información crucial a Guillermo para capturar la isla. Aunque Hereward logró escapar y continuar la lucha, la abadía y los monjes de Ely pagaron un alto precio. En aquel entonces, Ely era el segundo monasterio más rico de Inglaterra. Para obtener el perdón de Guillermo, los monjes se vieron obligados a fundir y vender todos los objetos de oro y plata de la iglesia como compensación.
La Catedral de Ely: Una Joya Normanda
De la iglesia anglosajona original no queda rastro alguno. En su lugar, Ely está dominada por la imponente Catedral Normanda, un legado de Guillermo el Conquistador. Los normandos, demostrando su poder y dominio sobre la población local, utilizaron su maestría en la construcción para erigir esta magnífica estructura. Con su intrincada cantería, la Catedral de Ely tardó casi 300 años en completarse. Hoy, más de 1000 años después, sigue dominando el paisaje llano de los Fens, siendo considerada uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica en Inglaterra, conocida como 'El Barco de los Fens'.
La catedral alberga numerosos elementos de interés, como la Capilla de la Virgen del siglo XIV y la Torre Octogonal, que seguramente serán reconocidas por muchos, ya que sirvió como escenario para las películas épicas isabelinas 'Elizabeth: La Edad de Oro' y 'La otra Bolena'.
Oliver Cromwell: El Protector de Ely
Quizás el residente más famoso de Ely fue Oliver Cromwell, el Lord Protector, un líder político y militar que desempeñó un papel fundamental en la historia de Inglaterra. En 1636, Cromwell heredó una gran propiedad en la zona de su tío Sir Thomas Steward. Se convirtió en recaudador de impuestos local, un hombre de riqueza e influencia en ciertos sectores de la comunidad.
Cromwell no era un gran admirador del clero local (católico) y, tras un desacuerdo con ellos, cerró la catedral durante aproximadamente 10 años. Sin embargo, durante este período, le dio un uso práctico al edificio, utilizándolo como establo para sus caballos de caballería. Esta anécdota, aunque controvertida, forma parte del folclore local y de la compleja relación de Cromwell con la ciudad.
Explorando Ely en la Actualidad
Gracias a su histórico aislamiento, Ely ha conservado un tamaño relativamente pequeño, lo que permite a los visitantes explorar fácilmente sus edificios antiguos y puertas medievales. El Recinto de la Catedral, la mayor colección de edificios monásticos domésticos del país, es una visita obligada. También lo es la Casa de Oliver Cromwell, abierta todo el año con exposiciones, habitaciones de época e incluso una habitación embrujada.
Para disfrutar del ambiente local, puedes pasear a lo largo del río (en verano hay excursiones diarias en barco a Cambridge) o visitar las casas de té y tiendas de antigüedades que se esconden en las estrechas calles de esta antigua ciudad.
Mercados Vibrantes: El Corazón de Ely
Ely cuenta con mercados dos veces por semana: un mercado general de productos los jueves y un mercado de artesanía y coleccionismo los sábados. Pero la actividad mercantil va más allá, ofreciendo una variedad de opciones a lo largo de la semana:
| Mercado | Días | Horario | Características |
|---|---|---|---|
| Mercado General (Charter Market) | Jueves | 8:30 - 15:30 | Frutas, verduras, flores, productos para el hogar, pan artesano, comida callejera. |
| Mercado de Artesanía, Comida y Vintage | Sábados | 8:30 - 15:30 | Antigüedades, libros, productos artesanos, artesanía hecha a mano, comida callejera (mexicana, brasileña, repostería). |
| Mercado de Agricultores (Farmers' Market) | 2º y 4º Sábado del mes | 8:30 - 14:00 | Frutas, verduras, flores, plantas, carne, pasteles, mermeladas, 'Vegan Alley' (productos veganos). |
| Mercado de Domingo y Festivos | Domingos y Festivos | 9:00 - 15:00 | Comida, plantas, regalos, coleccionables vintage, vinilos, atracciones para niños. |
| Mini-Mercados | Martes, Miércoles y Viernes | 8:30 - 15:30 | Productos esenciales: frutas, verduras, café, pan. |
¿Por Qué Visitar Ely?
Ely ofrece una combinación única de historia, arquitectura y encanto inglés. Su Catedral, por sí sola, justifica una visita. Pero la ciudad tiene mucho más que ofrecer: desde la rica historia de Santa Eteldreda y Hereward el Despierto, hasta la figura controvertida de Oliver Cromwell, pasando por sus vibrantes mercados y sus pintorescas calles.
Además, Ely está idealmente situada para explorar la región: Cambridge está a solo 20 minutos en coche, Newmarket a 15 minutos y la costa de Norfolk Heritage a solo una hora.
Lugares de Interés en Ely:
- Museo de Ely: Descubre la fascinante historia de la Isla de Ely y la ciudad catedralicia desde la Edad de Hielo hasta la época moderna. Actores representan a prisioneros en las celdas y recrean la visita de John Howard.
- Casa de Oliver Cromwell: Explora la antigua residencia del Lord Protector con vídeos, exposiciones y habitaciones de época. Incluye actividades interactivas y una 'Habitación Embrujada'.
- Museo de Vidrieras de la Catedral de Ely: Una colección única de vidrieras que datan de la Edad Media hasta la actualidad, exhibidas a la altura de los ojos en el magnífico entorno de la Catedral de Ely.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Ely:
- ¿Cuál es el origen del nombre 'Ely'?
- Proviene del anglosajón 'Eilig', que significa 'Isla de las Anguilas', debido a la abundancia de anguilas en los pantanos que rodeaban la isla.
- ¿Quién fundó la primera comunidad religiosa en Ely?
- Santa Eteldreda, una princesa anglosajona, en el año 673 d.C.
- ¿Por qué es famosa la Catedral de Ely?
- Por ser un magnífico ejemplo de arquitectura normanda, su larga historia, sus elementos arquitectónicos destacados (Capilla de la Virgen, Torre Octogonal) y por haber sido escenario de películas.
- ¿Qué mercados hay en Ely y cuándo se celebran?
- Hay varios mercados: Mercado General (jueves), Mercado de Artesanía, Comida y Vintage (sábados), Mercado de Agricultores (2º y 4º sábados), Mercado de Domingo y Festivos, y Mini-Mercados (martes, miércoles y viernes). Consulta la tabla anterior para más detalles.
- ¿Qué otros lugares de interés se pueden visitar en Ely?
- Además de la Catedral, la Casa de Oliver Cromwell y los museos, se puede explorar el Recinto de la Catedral, pasear por el río y disfrutar de las tiendas y casas de té.
En resumen, Ely es una ciudad con una rica historia, una impresionante catedral, mercados vibrantes y una atmósfera encantadora. Si buscas un destino con carácter y belleza en Inglaterra, ¡Ely te espera con los brazos abiertos!